تلعب المساحة الجغرافية للدولة دورًا مهمًا في تحديد قدراتها الاقتصادية والاجتماعية والسياسية. فالدول الواسعة مثل الجزائر أو جمهورية الكونغو الديمقراطية تتمتع بموارد طبيعية غنية، تشمل النفط، الغاز، المعادن، والغابات الشاسعة، ما يمنحها ميزة تنافسية قوية على الصعيد الاقتصادي. كما أن المساحة الكبيرة توفر إمكانيات واسعة للزراعة، السكن، البنية التحتية، والتنمية الصناعية، لكنها في المقابل قد تزيد من تكلفة إدارة الدولة وضبط الحدود وتأمين الموارد.
من جهة أخرى، المساحات الجغرافية تؤثر على التنوع البيئي والثقافي، حيث توفر مساحة أكبر لتعدد المناخات، النظم البيئية، والثقافات المحلية، ما ينعكس على السياحة والأنشطة الاقتصادية المرتبطة بالبيئة والطبيعة. الدول الأصغر مساحة، رغم محدودية الموارد الطبيعية، غالبًا ما تركز على الاقتصاد المعتمد على الخدمات، التجارة، والسياحة، وتتميز بسهولة إدارة الدولة ومراقبة الأسواق والبنية التحتية.
رغم المزايا الاقتصادية والاجتماعية للمساحة الكبيرة، هناك عدة سلبيات محتملة. فالدول الشاسعة مثل الجزائر أو جمهورية الكونغو الديمقراطية تواجه تكاليف عالية لإدارة البنية التحتية، بما يشمل الطرق، المواصلات، والكهرباء، خاصة في المناطق النائية. كما قد تؤدي المساحة الكبيرة إلى صعوبة مراقبة الحدود وتأمين الموارد الطبيعية، مما يتيح فرصًا للتهريب أو النزاعات الإقليمية.
إضافة إلى ذلك، التباين المناخي والجغرافي داخل الدولة قد يخلق اختلالًا في التنمية الإقليمية، حيث تتركز الأنشطة الاقتصادية والبنية التحتية في مناطق معينة على حساب مناطق أخرى. كما يمكن أن تؤثر المساحة الكبيرة على تقديم الخدمات الحكومية مثل الصحة والتعليم، خصوصًا في المناطق النائية التي يصعب الوصول إليها.
تُعد إفريقيا ثاني أكبر قارات العالم مساحةً بعد آسيا، وتضم 54 دولة تختلف بشكل كبير في امتدادها الجغرافي، بين دول شاسعة المساحة وأخرى صغيرة نسبيًا. فيما يلي قائمة كاملة بترتيب الدول الإفريقية من حيث المساحة:
أكبر 10 دول في إفريقيا:
- الجزائر – 2,381,741 كم²
- جمهورية الكونغو الديمقراطية – 2,344,858 كم²
- السودان – 1,861,484 كم²
- ليبيا – 1,759,541 كم²
- تشاد – 1,284,000 كم²
- النيجر – 1,267,000 كم²
- أنغولا – 1,246,700 كم²
- مالي – 1,240,192 كم²
- جنوب إفريقيا – 1,221,037 كم²
- إثيوبيا – 1,104,300 كم²
دول متوسطة المساحة:
- موريتانيا – 1,030,700 كم²
- مصر – 1,001,450 كم²
- تنزانيا – 945,087 كم²
- نيجيريا – 923,768 كم²
- ناميبيا – 825,615 كم²
- موزمبيق – 801,590 كم²
- زامبيا – 752,618 كم²
- الصومال – 637,657 كم²
- مدغشقر – 587,041 كم²
- بوتسوانا – 581,730 كم²
- كينيا – 580,367 كم²
- الكاميرون – 475,442 كم²
- المغرب – 446,550 كم²
- زيمبابوي – 390,757 كم²
- جمهورية الكونغو – 342,000 كم²
- ساحل العاج – 322,463 كم²
- بوركينا فاسو – 272,967 كم²
- الغابون – 267,668 كم²
- غينيا – 245,857 كم²
- غانا – 238,533 كم²
- أوغندا – 241,038 كم²
- السنغال – 196,722 كم²
- تونس – 163,610 كم²
- ملاوي – 118,484 كم²
- إريتريا – 117,600 كم²
- بنين – 112,622 كم²
- سيراليون – 71,740 كم²
- توغو – 56,785 كم²
- ليسوتو – 30,355 كم²
- غينيا بيساو – 36,125 كم²
- غامبيا – 11,295 كم²
- سوازيلاند (إسواتيني) – 17,364 كم²
- جيبوتي – 23,200 كم²
- رواندا – 26,338 كم²
- بوروندي – 27,834 كم²
- غينيا الاستوائية – 28,051 كم²
- ليبيريا – 111,369 كم²
- جمهورية إفريقيا الوسطى – 622,984 كم²
- جنوب السودان – 619,745 كم²
- النيجر – 1,267,000 كم²
- جزر القمر – 2,235 كم²
- ساو تومي وبرينسيب – 964 كم²
- سيشيل – 455 كم²
- موريشيوس – 2,040 كم²