كشف باحثون في دراسة حديثة أن هناك إمكانية لتطوير مسكنات ألم مستقبلية تعمل على تخفيف الألم دون قمع الالتهاب، ما قد يغيّر مستقبل تصميم الأدوية المسكنة.
تُعد مضادات الالتهاب غير الستيرويدية، مثل الأسبرين والإيبوبروفين، من أكثر المسكنات استخدامًا عالميًا. تعمل هذه الأدوية على منع إنزيمات مسؤولة عن إنتاج البروستاجلاندينات، وهي جزيئات تزيد الالتهاب عبر توسيع الأوعية الدموية وجذب خلايا الدم البيضاء وتنبيه النهايات العصبية للألم. ويعتقد العلماء أن الحد من الالتهاب هو السبب الرئيس لتخفيف الألم، إلا أن الالتهاب نفسه يلعب دورًا مهمًا في الشفاء واستعادة الوظائف الطبيعية للجسم.
وأظهرت الدراسة، المنشورة في دورية Nature Communications، أن بروتينًا محددًا على سطح البروستاجلاندينات، يُعرف باسم مستقبل إي.بي2، هو المسؤول عن الألم فقط وليس الالتهاب. وأكد الباحثون أنه عند استهداف هذا المستقبل وإسكاته، يمكن إزالة الألم لدى الفئران دون التأثير على استجابة الالتهاب الضرورية للجسم.
وقال بيير أنجلو جيبيتي، مؤلف الدراسة من مركز أبحاث الألم بجامعة نيويورك: “الالتهاب مفيد لأنه يساعد على إصلاح الأنسجة واستعادة الوظيفة الطبيعية”.
ويأمل الفريق البحثي أن يُفضي هذا الاكتشاف إلى تطوير علاجات لأمراض مزمنة مثل التهاب المفاصل، تسمح بالتحكم بالألم دون تعطيل العمليات الالتهابية الضرورية للشفاء.
