Les chemins de fer ne sont plus de simples moyens de transport de passagers, mais sont devenus une infrastructure stratégique déterminante de la compétitivité des États dans l’économie moderne. Ils constituent l’épine dorsale des chaînes d’approvisionnement, capables de relier efficacement et de manière fiable les zones industrielles aux ports et aux marchés, réduisant ainsi les coûts logistiques et stimulant la productivité nationale.
Le modèle chinois : la souveraineté terrestre à travers la « Route de la soie »
La Chine offre un modèle inspirant d’utilisation stratégique du rail. Avec un réseau colossal dépassant 162 000 km, dont 48 000 km de lignes à grande vitesse, Pékin ne s’est pas contentée d’unifier son marché intérieur, mais a fait du chemin de fer le pilier central de l’initiative « la Ceinture et la Route ».
La vision chinoise privilégie le transport ferroviaire terrestre au transport maritime pour connecter les marchés continentaux, en raison de sa capacité à réduire les délais et à assurer la fluidité des marchandises, loin des aléas et de la congestion des routes maritimes. Avec un objectif de 180 000 km d’ici 2030, la Chine ambitionne de transporter plus de 4 milliards de tonnes de marchandises par an, transformant le rail en un outil de domination commerciale et d’intégration économique transfrontalière.
Oran – Gara Djebilet : le socle de la « Route de la soie africaine »
Le projet ferroviaire Oran – Gara Djebilet, long d’environ 2 000 km, ne peut être considéré comme un simple axe de transport. Il constitue la première concrétisation d’un concept émergent que l’on peut qualifier de « Route de la soie africaine », visant à relier les ressources du cœur du continent africain aux ports de la Méditerranée à travers des réseaux de transport modernes et durables.
À travers cet axe, l’Afrique passe d’une logique d’isolement géographique à une logique d’intégration continentale, où le rail devient un levier de réorganisation des chaînes d’échanges commerciaux, d’accélération des flux de marchandises et de connexion des marchés africains aux espaces européen et méditerranéen. Le projet pose ainsi les bases d’une nouvelle architecture logistique, repositionnant le continent au cœur du commerce intercontinental et conférant aux pays de transit un rôle central dans l’économie mondiale.
La stratégie algérienne : le rail comme moteur de croissance
À l’instar de l’expérience chinoise, l’Algérie a adopté une stratégie nationale ambitieuse visant à faire du rail un véritable moteur de croissance économique. Cette vision prévoit l’extension du réseau national de 4 700 km actuellement à 15 000 km à l’horizon 2030.
Ce projet ne se limite pas à la modernisation du système de transport, mais repose sur deux dimensions stratégiques complémentaires. La première consiste à relier le nord industriel au profondeur saharienne riche en ressources naturelles, assurant ainsi un flux régulier de matières premières vers les zones de transformation et de production.
La seconde vise à transformer le sud de l’Algérie en plateforme d’échanges terrestres reliant le cœur de l’Afrique aux pays du nord de la Méditerranée. Dans ce cadre, l’axe stratégique Oran – Gara Djebilet s’impose comme une artère vitale pour le transport du minerai de fer et des métaux lourds, franchissant des reliefs complexes grâce à des solutions d’ingénierie avancées, incluant de grands ouvrages d’art et des stations de fret intelligentes, renforçant ainsi l’efficacité des chaînes logistiques et le rôle géo-économique de l’Algérie dans la connectivité continentale.
Oran – Gara Djebilet : briser l’isolement de l’Afrique de l’Ouest continentale
L’Algérie bénéficie d’une position géopolitique singulière, en tant que porte naturelle entre l’Europe et le cœur du continent africain. L’axe Oran – Béchar – Tindouf – Gara Djebilet représente le premier corridor ferroviaire visant à relier les pays du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest à la mer Méditerranée.
Bien que Gara Djebilet ne se situe qu’à quelques centaines de kilomètres des frontières de la Mauritanie et du Mali, cet axe ferroviaire dépasse la dimension locale pour jouer le rôle de « port terrestre », contribuant à désenclaver les régions continentales enclavées d’Afrique de l’Ouest. Le Mali et la Mauritanie, en tant que couloirs stratégiques, deviennent des maillons essentiels reliant des pays tels que le Sénégal, le Burkina Faso, le Niger, la Côte d’Ivoire et le Ghana aux marchés méditerranéens, offrant un accès plus court et plus régulier au commerce international et redessinant les flux commerciaux entre l’Afrique et la rive nord de la Méditerranée.
Une révolution logistique : le rail face au transport maritime
- Dans un monde où la vitesse est synonyme de profit, le réseau ferroviaire algérien offre une alternative révolutionnaire au transport maritime traditionnel pour les pays enclavés d’Afrique de l’Ouest.
- Transport maritime classique : l’acheminement des marchandises depuis le cœur de l’Afrique via les ports atlantiques vers l’Europe prend entre 23 et 40 jours.
- Connexion ferroviaire via l’Algérie : permet d’acheminer directement les marchandises vers les ports méditerranéens, notamment le port d’Oran, en 6 à 10 jours seulement.
Ce gain de temps, pouvant atteindre près de 30 jours, réduit significativement les coûts de stockage et d’assurance, accélère la rotation du capital et rend les produits africains plus compétitifs sur les marchés mondiaux.
Un marché immense et des perspectives prometteuses
Ce réseau cible un marché démographique colossal en Afrique de l’Ouest, estimé à 472 millions d’habitants à l’horizon 2026. Relier cet ensemble humain à la Méditerranée via l’Algérie est de nature à reconfigurer profondément la carte commerciale régionale, transformant l’Algérie d’un simple pays exportateur de ressources en un hub logistique mondial reliant trois continents.
Conclusion
Le pari de l’Algérie sur les chemins de fer, et en particulier sur la ligne Oran – Gara Djebilet, est avant tout un pari sur la souveraineté économique. Il s’agit d’un projet qui dépasse les frontières nationales pour façonner une nouvelle réalité d’intégration africaine, transformant le désert, autrefois obstacle géographique, en pont commercial reliant le cœur de l’Afrique aux marchés mondiaux.
