سمحت محكمة استئناف أمريكية الاثنين بمواصلة النظر في آلاف الدعاوى القضائية المرفوعة ضد شركات التواصل الاجتماعي الكبرى، في قضية تتعلق بتصميم منصاتها بطريقة تسبب الإدمان للمستخدمين اليافعين. وتشمل الدعاوى شركات ميتا بلاتفورمز، وجوجل التابعة لألفابت، وتطبيق تيك توك المملوك لبايت دانس، وسناب شات التابع لسناب إنك.
ورفضت محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة الأمريكية في سان فرانسيسكو الطعن الذي قدمته ميتا وتيك توك، والذي سعيا من خلاله إلى إلغاء حكم محكمة أدنى درجة كان قد ألزمهما بمواجهة أكثر من 3000 دعوى قضائية أمام المحكمة الاتحادية. وأوضحت المحكمة أن الشركتين قدمتا الاستئناف في وقت سابق لأوانه، وأن القضية بحاجة إلى أن تصل إلى مرحلة أكثر تقدماً قبل أن يمكن الطعن في الحكم.
وكانت الشركتان قد دفعتا بأن المادة 230 من قانون آداب الاتصالات لعام 1996 تحميهما من هذه الدعاوى، حيث تعفي هذه المادة شركات الإنترنت عموماً من المسؤولية عن المحتوى الذي ينشره المستخدمون. واعتبرتا أن هذه الحماية تمتد أيضاً لتشمل الاتهامات بعدم التحذير من الطبيعة الإدمانية لمنصاتهما. لكن محكمة الاستئناف قضت بأن المادة 230 توفر دفاعاً ضد المسؤولية وليست حصانة من الدعاوى القضائية، مما جعل الاستئناف سابقاً لأوانه.
كما رفضت المحكمة طلباً منفصلاً من ميتا لتأجيل محاكمة مقررة يوم الأربعاء في دعوى رفعها 29 من المدعين العامين للولايات، تتهم الشركة بجمع واستخدام بيانات الأطفال بشكل غير قانوني، وتصميم منصاتها لإبقاء المستخدمين الصغار مدمنين، وتضليل المستهلكين بشأن سلامة منتجاتها.
وتشير الدعاوى القضائية، التي رفعتها ولايات وبلديات ومناطق تعليمية وأفراد، إلى أن شركات التواصل الاجتماعي تسببت عمداً في إدمان المستخدمين اليافعين، مما ساهم في تزايد حالات الاكتئاب والقلق والمشاكل المتعلقة بمظهر الجسد، وأزمة الصحة النفسية الأوسع بين الشباب الأمريكي في السنوات الأخيرة.
ويمثل هذا القرار انتكاسة جديدة لشركات التكنولوجيا، خاصة بعد خسائرها في قضايا سابقة. ففي مارس الماضي، وجدت هيئة محلفين في لوس أنجلوس كلاً من ميتا وجوجل مذنبتين بالإهمال لتصميم منصات تضر بالشباب، وأمرتهما بدفع 6 ملايين دولار لشابة قالت إنها أصبحت مدمنة على إنستغرام ويوتيوب منذ طفولتها. كما خسرت ميتا دعوى رفعتها ولاية نيو مكسيكو، حيث أمرتها هيئة المحلفين بدفع 375 مليون دولار، وحكم عليها قاضٍ مؤخراً بدفع 567 مليون دولار إضافية وتنفيذ تدابير لسلامة اليافعين. وقد أعلنت كل من ميتا وجوجل عزمهما استئناف هذه الأحكام.
وتواجه الشركات أيضاً مئات الدعاوى الإضافية حول ادعاءات مماثلة في محاكم الولايات، مع ما يقرب من 3300 دعوى مجمعة في إجراءات موحدة في محكمة ولاية كاليفورنيا. ومن المتوقع أن تركز الاستئنافات المقبلة على مسألة ما إذا كانت المادة 230 تنطبق على المطالبات المتعلقة بتصميم المنصات، وهو سؤال قد يكون له آثار واسعة على صناعة التكنولوجيا بأكملها.
المصدر: رويترز
