أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، عن عودة حاملة الطائرات “يو أس أس جيرالد فورد” (USS Gerald R. Ford) إلى قاعدتها البحرية الرئيسية في نورفولك بولاية فرجينيا، يوم السبت، منهيةً بذلك فترة انتشار قتالي واستراتيجي استمرت 326 يوماً متواصلة في عدة مسارح عملياتية دولية.
وأفادت قيادة القوات البحرية الأمريكية في بيان رسمي بأن هذا الانتشار يعد الأطول لحاملة طائرات أمريكية منذ عام 1973. ووفقاً للبيانات الرقمية الصادرة عن الوزارة، قطعت الحاملة خلال مهمتها مسافة تجاوزت 57,713 ميلاً بحرياً، في حين نفذ الجناح الجوي الثامن (CVW-8) المستقر على متنها أكثر من 12,200 عملية إقلاع وهبوط قتالي وتكتيكي، مسجلاً ما يزيد عن 5,760 ساعة طيران، مع استخدام أكثر من 200 طن من الذخائر في العمليات الميدانية.
وشمل خط سير الحاملة خلال الأشهر الـ 11 الماضية تنقلاً بين مناطق نفوذ الأساطيل الأمريكية الرمزية؛ حيث بدأت بمناورات روتينية مع حلف شمال الأطلسي (الناتو) في البحر المتوسط وبحر الشمال، قبل أن يتم تحويل مسارها في أكتوبر الماضي إلى البحر الكاريبي لدعم عمليات مكافحة التهريب الدولية. وعقب تصاعد التوترات الجيوسياسية في منطقة الشرق الأوسط، أُرسلت الحاملة إلى شرق البحر المتوسط، لتعبر بعد ذلك قناة السويس في مارس الماضي وتستقر في البحر الأحمر ومحيط مضيق هرمز لضمان أمن الملاحة البحرية.
وقبيل وصولها، منح وزير الدفاع الأمريكي، بليت هيغسيث، حاملة الطائرات والمدمرتين المرافقتين لها (USS Bainbridge و USS Mahan) “الوسام الرئاسي للوحدات العسكرية” (Presidential Unit Citation)، تقديراً للمهمات العملياتية التي نفذتها الأطقم البحرية التي يبلغ قوامها نحو 5,000 بحار وضابط.
من جانبه، أشار قائد العمليات البحرية الأمريكية، الأميرال ديريل كودل، إلى أن هذه المهمة الممتدة وضعت ضغوطاً تشغيلية وهندسية كبيرة على المنشأة والبحارة، مؤكداً أن الخطط المستقبلية للبحرية ستلتزم بدورات الانتشار القياسية التي لا تتجاوز سبعة أشهر، حفاظاً على جداول الصيانة الدورية وجاهزية الأطقم البشرية للقطع البحرية الاستراتيجية.
المصدر: التقارير الرسمية لوزارة الدفاع الأمريكية
