في تجمع انتخابي بولاية ألاباما، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن الولايات المتحدة ستبدأ قريباً بملء احتياطيها الاستراتيجي من النفط “دون أي تكلفة”، مستندةً إلى اتفاق نفطي مع فنزويلا وصفه بـ”الأكبر في تاريخ العالم”، في وقت وصل فيه الاحتياطي إلى أدنى مستوياته منذ عام 1982.
قال ترامب في كلمة ألقاها بجامعة جنوب ألاباما في مدينة موبيل: “سنقوم قريباً جداً بملء احتياطياتنا الاستراتيجية، دون أي تكلفة”، مضيفاً أن بلاده “تعمل مع فنزويلا وتستخرج منها نفطاً بقيمة مليارات الدولارات” .
جاء هذا الإعلان وسط تراجع حاد في مخزون الاحتياطي النفطي الاستراتيجي الأمريكي، إذ أظهرت بيانات وزارة الطاقة أن المخزون انخفض إلى 283.8 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 25 سبتمبر، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 1982 . ويشكّل هذا الرقم نحو 40% فقط من الطاقة التخزينية التصميمية البالغة أكثر من 714 مليون برميل .
ويأتي هذا الانخفاض نتيجة عمليات سحب واسعة النطاق نفذتها إدارتا بايدن وترامب على التوالي، لمواجهة اضطرابات الإمدادات العالمية الناجمة عن الحرب الروسية في أوكرانيا، ثم الحرب مع إيران التي اندلعت في فبراير الماضي . ومنذ بدء الصراع مع إيران، أفرجت واشنطن عن 172 مليون برميل ضمن خطة منسقة مع وكالة الطاقة الدولية .
التصريح بأن الملء سيتم “دون أي تكلفة” يستند إلى آلية التبادل (Exchange) التي تتيح لوزارة الطاقة إقراض النفط لشركات الطاقة، على أن تُعيد الأخيرة كميات أكبر لاحقاً بعلاوة تصل إلى 25%، دون أن تدفع الحكومة ثمناً مباشراً . غير أن محللين يحذّرون من أن الاحتياطي لا يمكن ملؤه بسرعة، إذ تبلغ قدرة الضخ القصوى نحو 0.785 مليون برميل يومياً، مقابل قدرة سحب تصل إلى 4.4 ملايين برميل يومياً .
كما يطرح الخام الفنزويلي تحدياً تقنياً، إذ يُصنَّف بأنه ثقيل للغاية (كثافة تتراوح بين 9.5 و16 درجة API)، بينما صُممت كهوف الاحتياطي لتخزين خام حامضي بكثافة تتراوح بين 30 و33 درجة، وهو ما يجعل استخدامه مباشرة في الاحتياطي محل شكوك فنية .
يأتي هذا الإعلان قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، حيث تُشكّل أسعار الوقود أحد أبرز الملفات المؤثرة في الناخبين. ووفقاً لبيانات AAA، بلغ متوسط سعر غالون البنزين 4.41 دولار في الأول من أكتوبر، مقارنة بـ3.16 دولار قبل عام، بينما وصل سعر الديزل إلى 6.39 دولار للغالون .
وتشير تقديرات معهد واتسون إلى أن الأسر الأمريكية دفعت أكثر من 122 مليار دولار إضافية في تكاليف الوقود منذ بدء الحرب . وقد لجأت نحو ثلث الولايات الأمريكية إلى تعليق أو تخفيض ضرائب الوقود لتخفيف الأعباء عن المستهلكين .
وكان ترامب قد صرّح سابقاً بأن الحرب مع إيران “من المرجح أن تنتهي بعد الانتخابات النصفية”، وأن أسعار الطاقة ستشهد انخفاضاً كبيراً حينها .
