أجلت القوات الجوية الأمريكية عدداً من طائراتها من قاعدة “ميلدنهال” التابعة للسيادة البريطانية، بالتزامن مع رفع مستويات التأهب الأمني في القواعد العسكرية بالمملكة المتحدة، وذلك على خلفية تقارير استخباراتية تشير إلى مواجهة “تهديدات مرتبطة بإيران”.
وأفادت مصادر مطلعة بأن عمليات الإخلاء شملت إعادة تحويل مسار طائرات تزود بالوقود من طراز (KC-135) وطائرات النقل والعلميات الخاصة (CV-22 Osprey) إلى قواعد عسكرية في ألمانيا وإسبانيا واسكتلندا. وتضاربت التقديرات حول العدد الإجمالي، إذ رجحت بعض التقارير نقل ما لا يقل عن تسع طائرات تزود بالوقود وثلاث طائرات “أوسبري”.
بالتوازي مع تحريك الأصول الجوية، رفعت القيادة العسكرية حالة الحماية القتالية (FPCON) في قاعدتي “ميلدنهال” و”ليكنهيث” المجاورة إلى “المستوى تشارلي”، وهو ثاني أعلى مستوى أمني يُفعل عند توفر معلومات تدل على ترجيح وقوع عمل إرهابي أو استهداف للنشاطات العسكرية.
ونقلت صحيفة “وول ستريت جورنال” عن مسؤولين أمريكيين قولهم إن تقييم طبيعة التهديد لا يزال قيد الدراسة لمطابقة ما إذا كان ينطوي على خطورة “وشيكة” أم يندرج ضمن تحذير أمني أوسع نطاقاً، فيما خضع أعضاء “مجموعة الثمانية” في الكونغرس الأمريكي لإحاطة استخباراتية مغلقة بشأن مستجدات الخطر الإيراني.
وفي ردود الفعل، امتنع متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية عن الترقين على العمليات التكتيكية للجيش الأمريكي، مبيناً أن تحركات الطائرات تدخل ضمن “الاحتياجات التشغيلية الروتينية”، بينما اكتفى وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو بالتأكيد على أن الخطوات المتخذة تهدف إلى “نقل الأفراد والعتاد بعيداً عن دائرة التهديد المباشر”.
وتُعد هذه الحادثة ثاني عملية سحب وإعادة تمركز للأصول الجوية الأمريكية من الأراضي البريطانية خلال شهر واحد بدواعي “التهديدات الإيرانية”، عقب إجلاء سابقة طال سحب قاذفات استراتيجية من طراز (B-1) من قاعدة “فيرفورد”.
